农家肥的材料大致可分为3类

　　一是不易分解的物质，为堆沤原料的主体，它们大多是C：N=600-100:1左右的物质，如稻草、落叶、杂草等。

　　二是能促进分解的物质，一般为含氮较多的物质，如人粪尿、家畜粪尿和化学氮肥以及能中和酸度的物质如石灰、草木灰等。

　　三是吸收性能强的物质，如泥炭、泥土等，用以吸收肥分。

　　在这些材料中虽有一定量的养分，但大都不能被作物吸收利用，同时体积庞大，有时还会有杂草种子、病菌、虫卵等，通过堆沤腐熟，既能释放出有效养分，又能利用腐熟过程中产生的高温，杀死杂草种子、病菌、虫卵，同时又缩小了体积。